三宅宏実インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

　私がウエイトリフティングを始めたのは、中学3年生の時ですから決して早くはなかったと思います。それまではスポーツでは軟式テニス、他にもピアノをやっていました。父も、そして兄もウエイトリフティングをやっていたのですが、私は全く興味がなかったんです。でも中学生の時、テレビでシドニーオリンピックの女子ウエイトリフティングを観て、すごく感動しました。ちょうどシドニーオリンピックから女子の競技種目となりましたが、女性でもこれだけできるんだということに、すごく感動したのをよく憶えています。このことが競技に興味を持つきっかけになり、私もやってみたいと思うようになりました。はじめに相談したのは一番上の兄ですが、あっという間に家族に知れ渡っていました。父は驚いていましたが、母はちょっと反対していましたね。やはり父や兄の現役時代を見てきたので、できれば女の子にはそんな辛いことをさせたくないと思っていたようです。
　中学3年生で始めた頃は、周りにあまり練習環境がなかったので自宅で父に基礎を教わっていました。本格的に始めたのは、埼玉栄高校に入学してウエイトリフティング部に入ってからでした。栄高校はスポーツの盛んな学校で、私の高校時代もほとんど部活に明け暮れていました。友達と遊んだりすることはあまりなかったのですが、好きなスポーツをやっているという楽しさと充実感があったので、練習も辛いとは思いませんでしたね。
　高校時代は授業が終わると、毎日、父が学校にきてくれてマンツーマンで指導してくれていました。この競技を始めるまでは、ウエイトリフティングの魅力とか、父のメダルの重さなどもあまりわかっていなかったのですが、自分がやってみて初めて大変さやオリンピックに出場することの難しさが解ってきた気がします。改めて父への尊敬の気持ちが強くなりました。それに授業と寝るとき以外は、ほとんど一緒にいる時間が多いので、私のことを一番理解してくれているのが父だったと思います。競技のことにおいても、体調面においても、やはり一番のアドバイザーですね。ただ練習では厳しい指導者ですが、家に帰ると優しい父親ですね（笑）。