秋山翔吾インタビュー | アスリートからの熱いメッセージ

「野球を始めたのはいつですか」とよく聞かれるんですが、多分物心ついた頃というか、歩きだす頃には常に野球道具に触れていたと思います（笑）。とにかく父が、僕をプロ野球選手にしたいという思いが強かったんです。だからほとんど「すりこみ」に近い感じでした。子供の頃は、父がコーチをしていた少年野球チームに入っていましたが、父が来ない日は比較的に楽しく野球をしていた気がします。それだけ父の野球に対する指導は厳しくて、小学校2年生で中学校・陸上部の練習に参加させられていました。もちろん同じ練習ができるわけではありませんが、ただ不安で怖かったですね。それほど父の野球と僕に対する思いは強かったんだと思います。その父が、僕の中学進学前に亡くなってしまったんですが、本当なら中学進学後も近くにおいて自らが指導したかったそうです。そんな思いが僕の中にも感じられていたのか、父が亡くなってからも僕自身、父のような厳しさを求めているところがあったと思います。
　中学進学後は野球部に入るのか、それともシニアチームに入るのか迷いました。そして僕が所属したシニアチームにとんでもない衝撃を受けたコーチがいました。野球に妥協しない厳しさは、どこか父に通じる部分が感じられて、すごく惹かれたんです。ところが中学時代はチームでもなかなかレギュラーになれなくて、野球を辞めようと思ったこともありました。でも特待生として高校進学のチャンスをもらい、「高校までは野球を続けられる」というのが嬉しかったです。すると学校や試合にもプロのスカウトの方が見に来ることもあって今度は「ドラフト」という言葉が頭をかすめるんです。プロになれるチャンスがあるのかもしれないと思えるようになったんです。僕の中には父の思いもありましたが、母が苦しい生活の中で高校まで通って野球をできるようにしてくれたという思いもありましたから。